Там, где не нужен SQL, уже полно всяких специфических способов работы с массивами данных. Но объединять несколько таблиц на многие миллионы строк проще, имея доступ ко всем уровням. Потому что простая перестановка сравнения может сократить время запроса с двадцати минут до двух секунд.